催化劑在化學(xué)反應(yīng)中引起的作用叫催化作用。固體催化劑在工業(yè)上也稱為觸媒。

催化劑自身的組成悲龟、化學(xué)性質(zhì)和質(zhì)量在反應(yīng)前后不發(fā)生變化;它和反應(yīng)體系的關(guān)系就像鎖與鑰匙的關(guān)系一樣，具有高度的選擇性(或?qū)Ｒ恍?商虐。一種催化劑并非對所有的化學(xué)反應(yīng)都有催化作用，例如二氧化錳在氯酸鉀受熱分解中起催化作用崖疤，加快化學(xué)反應(yīng)速率秘车，但對其他的化學(xué)反應(yīng)就不一定有催化作用。某些化學(xué)反應(yīng)并非只有唯一的催化劑劫哼，例如氯酸鉀受熱分解中能起催化作用的還有氧化鎂叮趴、氧化鐵和氧化銅等等，氯酸鉀制取氧氣時還可用紅磚粉或氧化銅等做催化劑沦偎。