發(fā)動機是汽車的心臟该捎，發(fā)動機內(nèi)有許多相互摩擦運動的金屬表面，這些部件運動速度快、環(huán)境差敌菩，工作溫度可達400°C至600°C痊焊。在這樣惡劣的工況下面囊陡，只有合格的潤滑油才可降低發(fā)動機零件的磨損，延長使用壽命蛾绎。
市場上的機油因其基礎(chǔ)油不同可簡分為礦物油及合成油兩種(植物油因產(chǎn)量稀少故不計)昆箕。
合成油中又分為:全合成及半合成。
潤滑油基礎(chǔ)油主要分礦物基礎(chǔ)油及合成基礎(chǔ)油兩大類秘通。礦物基礎(chǔ)油應(yīng)用廣泛为严，用量很大(約95%以上)升筛，但有些應(yīng)用場合則必須使用合成基礎(chǔ)油調(diào)配的產(chǎn)品振沾。
基礎(chǔ)油API分類
美國API根據(jù)基礎(chǔ)油組成的主要特性把基礎(chǔ)油分成5類
I類為溶劑精制基礎(chǔ)油，有較高的硫含量和不飽和烴(主要是芳烴)含量;
II類主要為加氫處理基礎(chǔ)油柳竟，其硫氮含量和芳烴含量較低;
III類主要是加氫異構(gòu)化基礎(chǔ)油莽恩，不僅硫、芳烴含量低慰乾，粘度指數(shù)很高;
IV類為聚a-烯烴(PAO)合成油基礎(chǔ)油;
V類則是除I-IV類以外的各種基礎(chǔ)油[1]
發(fā)動機作為一種機械妨试，對于潤滑油的要求同一般機械相比有其共同的一面，如要求有適當(dāng)?shù)恼扯仁馔欢ǖ目寡醮是巍⒖鼓ァ⒎栏g與粘溫等性能要求海泵。但發(fā)動機又是一種特殊的機械标腮，它對潤滑油的要求又有其特殊的一面，其特殊性主要有:
1)對發(fā)動機總的要求是體積小围婴，重量要輕祈很，機構(gòu)緊湊，輸出功率要大钠四，它的單位摩擦面上承受的負(fù)荷很大盗扒。
2)除了摩擦熱之外，還有受到燃燒熱的影響缀去，摩擦面的溫度很高侣灶，使?jié)櫥驼扯认陆担湍ば纬奢^困難缕碎。
3)燃燒室內(nèi)的高溫高壓的燃燒氣體會通過活塞褥影、活塞環(huán)和缸套之間的間隙，泄漏到曲軸箱阎曹，這些燃燒氣體是燃油和少量潤滑油的完全燃燒和未完全燃燒產(chǎn)生的氣體和某些顆粒物(煙炱)伪阶，通常成為曲軸箱竄氣的主要成分，它會污染潤滑油处嫌，并在一定條件下更會促使其氧化栅贴。
4)燃燒室周圍需要的潤滑油是通過活塞和缸套間的間隙斟湃，氣門桿和氣門導(dǎo)管間的間隙進入的，供油較為困難檐薯。
5)活塞和氣門等零件在工作時作往復(fù)運動凝赛，故在上、下止點處相對速度為零上辖，使油膜難以形成庭授。活塞銷和襯套呈擺動運動绎探，油膜難以形成粉只。
6)發(fā)動機在停車時和長時間運轉(zhuǎn)時，溫度相差很大闲堆，又因零件的熱膨脹和熱變形暇鸦，使一些摩擦副不變的間隙很難控制，可能因間隙過小產(chǎn)生粘著燒結(jié)捍辫，也可能因間隙過大而產(chǎn)生沖擊和震動造成損壞牺胎。這些情況下，油膜難以附著沉年。
7)發(fā)動機中有多種摩擦副暂一，如活塞和缸套、曲軸軸頸和軸承脾婚、凸輪和隨動件拐云、齒輪等，它們對潤滑油的潤滑性能要求是不同的捕虽，但在一臺發(fā)動機中只能用一種潤滑油(大型船用柴油機除外)慨丐，選用潤滑油時要照顧到多種潤滑狀態(tài)。
8)車用發(fā)動機的使用環(huán)境復(fù)雜泄私，如氣溫房揭、濕度、大氣壓力晌端、塵土等變化較大捅暴。由于機油中往往含有硫、鉛等元素咧纠，會促使某種零件的腐蝕磨損蓬痒。